眾所周知，結核病的元兇是結核菌，它侵犯人體的第一站是肺。排菌的肺結核患者通過(guò)大聲說(shuō)話(huà)、打噴嚏和咳嗽等方式，可將帶菌的微末排到空氣中，如果這些微末被他人吸入肺內，即可能感染結核菌，如果感染的菌量少，基體免疫系統健全，抵抗力強，絕大多數感染者不會(huì )發(fā)病——即我們常說(shuō)的潛伏結核感染者(LTBI)。數據統計顯示僅有10%-15%的潛伏結核感染者可能會(huì )在一生中某一時(shí)間發(fā)展成為活動(dòng)性的結核病，而絕大多數免疫功能正常者可一生中不發(fā)病。結核菌不同于其他細菌，它對人類(lèi)和其他動(dòng)物以及外界的影響和適應力非常強，它是個(gè)“聰明的細菌”，它專(zhuān)門(mén)欺負弱者。
那么哪些人群是容易被結核菌欺負的弱者呢？這里我們做一個(gè)初步的匯總：
1、老年人
當人進(jìn)入老年，老年人器官的生理功能較年青人下降50%，人體各器官的實(shí)質(zhì)趨于減弱或萎縮，人體的免疫功能也在逐漸減退。部分老年人在年輕時(shí)（即結核病流行的猖獗時(shí)代）曾感染過(guò)結核菌，由于當時(shí)的抵抗力強或曾經(jīng)有不正規治療，使體內結核病變暫時(shí)“穩定”或局限（內源性），隨著(zhù)年齡的增加，免疫力降低，可能使得的“穩定，局限”的菌再次變?yōu)椤盎顒?dòng)，擴散”而成為活動(dòng)性的結核??；另一種情況是老年人吸入結核菌，而被新感染（外源性），但是此時(shí)免疫力不足以及時(shí)清除結核菌也不能維持結核菌的“穩定和局限”，從而直接成為活動(dòng)性的結核病。在老年期無(wú)論是內源性復燃或外源性新感染引發(fā)的結核病，都是抵抗力降低所致的結果。我國在2010年全國結核病流行病調查顯示：老年肺結核是各年齡組患病率最高的，也是傳染性肺結核最大群體。
2、糖尿病患者
糖尿病患者如果不按照醫囑要求控制血糖，在血糖控制不好時(shí)，自身的抵抗力就會(huì )下降，容易患上肺結核，有多項研究提示糖尿病可以增加結核病發(fā)病率2-3倍。糖尿病損毀對結核病的先天免疫應答能力，并且有生物學(xué)支持的證據：糖尿病的動(dòng)物模型與正常小鼠相比，糖尿病小鼠的細胞免疫遭到破壞，并且小鼠體內結核菌數量明顯增多。
在我國糖尿病與結核病兩病并發(fā)率為16%-24%。近年來(lái)，糖尿病合并肺結核發(fā)病率每年以24.8%的速度遞增，且痰菌陽(yáng)性率和空洞發(fā)生率高，這是因為血糖不控制，長(cháng)期處于高血糖狀態(tài)，結核菌不容易被殺死，而且體內微環(huán)境也有利于結核菌繁殖。同時(shí)，糖尿病又是影響抗結核藥物肝毒性的一個(gè)危險因素，其治療較困難。
3、艾滋病患者
艾滋病患者，由于其免疫功能的下降，致使患者體內“能打仗的兵少了，故容易發(fā)生機會(huì )性感染，合并結核病。艾滋病和結核病如同一對孿生兄妹。兩病相互影響，互為因果。據文獻資料表明，艾滋病患者的結核病發(fā)病率可達正常人的30倍。
4、長(cháng)期應用免疫抑制劑者
結締組織疾病、腎病綜合征、腎移植后等患者，因為長(cháng)期使用糖皮質(zhì)激素或免疫抑制劑，導致免疫系統防御機制降低，使其特異和非特異免疫功能均下降，可出現機會(huì )感染或使其陳舊性的結核病灶復發(fā)，可并發(fā)肺結核、結核性腦膜炎、淋巴結結核即腸結核等。因此，對這類(lèi)患者治療前進(jìn)行結核感染情況的篩查，有利于防止合并結核的出現，對患者或者是臨床醫務(wù)工作者來(lái)說(shuō)都是提前“上了一道保險”。
5、營(yíng)養不良患者
對于胃大部分切除患者，均與前述發(fā)病機理大致相同，其共性都是免疫力降低。即體內的防御機制減退了，導致容易患結核病。
6、塵肺病
由于在職業(yè)活動(dòng)中，會(huì )長(cháng)期吸入生產(chǎn)性粉塵并在肺內滯留而引起的以肺組織彌漫性纖維化為主的全身性疾病。結核病作為塵肺病的最主要的并發(fā)病，一旦合并其死亡率可明顯增高。因此，對這類(lèi)患者也建議重點(diǎn)排除合并結核的可能。
7、與排菌的肺結核密切接觸者
在臨床上，排菌肺結核患者，如果未治療好，可以將結核病傳給他們的配偶、兒女甚至是同事或朋友等日常生活中密切接觸者。由于他們長(cháng)期的相互接觸（暴露時(shí)間長(cháng)），感染的菌量大，如果接觸者的免疫力有低下的情況，那么被傳染結核病的概率將大大的增加。但我們需要指出的是結核病不是都具有傳染性的，一般情況只有排菌的肺結核具有傳染性。而排菌的肺結核僅占肺結核的不足50%，而且發(fā)現越早的肺結核，不排菌的情況越多。單純的結核性腦膜炎、結核性胸膜炎、骨結核、腎結核等都不傳染。
